La luminancia es uno de los componentes de la señal de vídeo, y realmente es la medida fotométrica del brillo de una imagen de vídeo.
A una luminancia alta una imagen es más brillante y con una luminancia baja la imagen es más oscura.
Podríamos decir entonces que la luminancia representa la información de la parte blanca y negra que tiene la imagen.
En los sistemas de procesamiento de imágenes digitales, la luminancia es creada a partir de la señal RGB original, esto se hace multiplicando las 3 matrices de píxeles (una matriz de rojo, una de verde y una de azul), que componen la imagen en determinadas proporciones, y se generan escalas de grises acordes con el billo que el ojo humano va a recibir posteriormente de la imagen.
En los sistemas digitales esta señal se codifica por separado a la señal de color, y se evita en todo momento que interfiera con las señales de color, además esta señal de luminancia suele indicarse con la letra Y.
La luminancia se mide en candelas por metro cuadrado cd/m2 y es la intensidad luminosa emitida por unidad de superficie.